Pelade ou calvitie : quelle différence et comment les distinguer ?

Qu’est-ce que la pelade ?

La pelade, ou alopécie areata, est une maladie auto-immune : le système immunitaire s’attaque par erreur aux follicules pileux et les empêche de produire des cheveux. Bonne nouvelle, ces follicules ne sont en général pas détruits définitivement, ce qui explique qu’une repousse reste possible.

Selon MedlinePlus, service des National Institutes of Health américains, la pelade touche environ une personne sur 500 à 1 000 aux États-Unis et représente la deuxième forme de chute de cheveux la plus fréquente après l’alopécie androgénétique. L’American Academy of Dermatology (AAD) précise qu’elle concerne souvent les enfants et les jeunes adultes, mais qu’elle peut débuter à tout âge, chez l’homme comme chez la femme.

Les différentes formes de pelade

• Pelade en plaques : une ou plusieurs plaques rondes ou ovales sur le cuir chevelu, la barbe ou les sourcils ; c’est la forme la plus courante.
• Pelade ophiasique : perte en bande le long de la nuque et des côtés du crâne ; plus rare et souvent plus difficile à traiter.
• Pelade décalvante (alopécie totale) : perte de tous les cheveux du cuir chevelu.
• Pelade universelle : perte de l’ensemble des cheveux et des poils du corps ; cette forme est rare.

Qu’est-ce que la calvitie ?

La calvitie, ou alopécie androgénétique, est la cause la plus fréquente de chute de cheveux chez l’homme comme chez la femme. Elle apparaît lorsque les follicules de certaines zones du crâne sont génétiquement sensibles à une hormone, la DHT (dihydrotestostérone). Le cycle de pousse se raccourcit peu à peu, les cheveux deviennent plus fins et plus courts, puis le follicule finit par ne plus produire de cheveu visible. Pour les options disponibles, consultez notre guide du traitement de la chute de cheveux chez l’homme.

D’après MedlinePlus, l’alopécie androgénétique touche environ 50 millions d’hommes et 30 millions de femmes aux États-Unis, et plus de la moitié des hommes de plus de 50 ans en présentent un certain degré. Le NHS britannique décrit la calvitie masculine et féminine comme une perte de cheveux définitive, souvent héréditaire.

La calvitie chez l’homme et chez la femme

• Chez l’homme : un recul des tempes en forme de « M » et un éclaircissement du vertex (sommet du crâne), qui peuvent se rejoindre avec le temps.
• Chez la femme : un éclaircissement diffus sur le dessus de la tête et une raie qui s’élargit, avec une ligne frontale le plus souvent préservée ; la calvitie complète est rare.

Pelade ou calvitie : comment faire la différence ? 6 signes clés

Une première orientation repose sur la forme, la rapidité d’apparition, l’aspect de la peau et les signes associés :

Tableau comparatif : pelade et calvitie

La pelade peut-elle devenir une calvitie définitive ?

Dans la plupart des cas, non : la pelade ne se transforme pas en calvitie, car les deux affections n’ont pas la même cause. L’AAD indique que certaines personnes ayant peu de plaques retrouvent leurs cheveux sans jamais rechuter, tandis que d’autres connaissent plusieurs épisodes. MedlinePlus explique que les cheveux repoussent généralement au bout de quelques mois, mais peuvent retomber ensuite.

Selon DermNet, une évolution plus difficile est associée à un début précoce, une perte étendue, une durée de plus d’un an, des atteintes des ongles, la forme ophiasique, des antécédents familiaux et l’association à un terrain atopique ou à d’autres maladies auto-immunes.

Il faut aussi savoir qu’on peut avoir les deux en même temps : par exemple un homme qui présente des golfes d’origine génétique et qui développe une plaque de pelade ailleurs.

Comment le médecin diagnostique-t-il une pelade ou une calvitie ?

Le diagnostic repose surtout sur l’examen clinique et l’histoire de la chute, complétés si besoin par d’autres examens :

Quelles chutes de cheveux peuvent être confondues avec la pelade ou la calvitie ?

Toute plaque n’est pas une pelade, et tout éclaircissement n’est pas une calvitie :

• Effluvium télogène : chute diffuse et temporaire après une maladie, une fièvre, un accouchement, un régime drastique ou un stress important.
• Teigne du cuir chevelu : plaques avec squames, rougeurs et démangeaisons, surtout chez l’enfant ; elle nécessite un traitement antifongique.
• Trichotillomanie : plaques irrégulières avec des cheveux cassés de longueurs différentes, liées à l’arrachage des cheveux.
• Alopécie de traction : recul de la lisière causé par des coiffures serrées portées longtemps.
• Alopécie cicatricielle : peau brillante sans orifices folliculaires visibles, parfois rouge ou douloureuse ; elle doit être diagnostiquée tôt, car les dégâts sont définitifs.

Comment traite-t-on la pelade ?

Selon l’âge, l’étendue et l’ancienneté de la chute, l’objectif est de calmer l’attaque immunitaire et de relancer la repousse. Options décrites par l’AAD et DermNet :

• Injections de corticoïdes dans les plaques chez l’adulte, l’un des traitements les plus utilisés pour les plaques peu nombreuses.
• Corticoïdes locaux (crèmes ou lotions), souvent utilisés chez l’enfant.
• Minoxidil en complément, pour aider à entretenir la repousse.
• Immunothérapie de contact dans les formes étendues.
• Inhibiteurs de JAK par voie orale dans les formes sévères, comme le baricitinib, le ritlécitinib ou le deuruxolitinib, prescrits uniquement par un spécialiste après évaluation du rapport bénéfice-risque.

L’AAD souligne qu’aucun traitement ne convient à tous et qu’on ne sait pas encore guérir la pelade, mais que les traitements récents ont nettement amélioré les résultats.

Comment traite-t-on la calvitie ?

Dans la calvitie, l’objectif est d’abord de freiner la chute et de préserver les cheveux existants, puis de redonner de la densité aux zones définitivement dégarnies :

Peut-on faire une greffe de cheveux en cas de pelade ?

La greffe de cheveux n’est généralement pas recommandée en cas de pelade active. Le problème n’est pas un manque définitif de follicules mais une attaque immunitaire qui peut aussi toucher les follicules greffés, alors que les cheveux des plaques repoussent souvent avec un traitement. Il faut d’abord consulter un dermatologue.

À l’inverse, la calvitie est l’indication idéale de la greffe, car les follicules de la nuque et des côtés du crâne sont en général peu sensibles à la DHT et conservent cette propriété une fois déplacés.

Opérer sur un mauvais diagnostic fait partie des erreurs à éviter : découvrez les causes d’échec d’une greffe de cheveux et comment les prévenir.

Quand faut-il consulter un médecin sans attendre ?

Consultez rapidement un dermatologue si vous remarquez :

• Une ou plusieurs plaques apparues brutalement et qui s’étendent vite.
• Une perte des sourcils, des cils ou des poils de barbe.
• Une chute accompagnée de rougeurs, de douleurs, de squames ou de pus sur le cuir chevelu.
• Une peau brillante, d’aspect cicatriciel, à l’endroit de la chute.
• Une chute diffuse importante avec des signes généraux comme une fatigue ou une variation de poids.
• Une chute de cheveux chez un enfant, surtout avec des squames ou des démangeaisons.
• Des anomalies des ongles, comme des petites dépressions ou des stries, associées à la chute.

Greffe de cheveux pour une calvitie à Istanbul

Avant d’envisager une greffe de cheveux du cuir chevelu en Turquie, la première étape est de confirmer qu’il s’agit bien d’une calvitie et non d’une pelade ou d’une autre affection. L’équipe Hair Transplantation in Turkey commence par analyser le schéma de la chute, la zone donneuse, la densité et l’évolution prévisible, puis discute avec le patient de l’option la plus adaptée : traitement médical d’appoint ou greffe selon une technique comme la greffe FUE, la greffe DHI ou la FUE Saphir.

Si la chute est liée à une pelade ou à une autre cause qu’une greffe ne corrige pas, l’honnêteté médicale impose d’orienter le patient vers le bon traitement plutôt que d’opérer.

À retenir

• La pelade est une maladie auto-immune qui provoque des plaques soudaines ; la calvitie est un éclaircissement progressif selon un schéma fixe.
• La pelade peut toucher la barbe, les sourcils et les cils ; la calvitie se limite au cuir chevelu.
• Dans la pelade, les cheveux peuvent repousser ; dans la calvitie, les cheveux perdus ne reviennent pas seuls.
• La pelade se soigne chez le dermatologue ; la calvitie peut être freinée par des médicaments et traitée durablement par une greffe chez les bons candidats.

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Conclusion

Pelade ou calvitie : tout part de la cause. La pelade est une maladie auto-immune qui provoque des plaques soudaines où les cheveux peuvent repousser, tandis que la calvitie est un éclaircissement progressif et définitif, avec un schéma bien reconnaissable à l’avant et au sommet du crâne. La forme, la vitesse, la localisation et les signes associés permettent une première orientation, mais seul un examen médical pose le diagnostic.

Si vous envisagez une greffe de cheveux en Turquie, à Istanbul, une fois la calvitie confirmée, l’équipe Hair Transplantation in Turkey vous propose une évaluation de la zone donneuse et du schéma de chute et un plan de greffe personnalisé.